Выборы президента в Америке проводятся во вторник после первого понедельника ноября високосного года. Эта странная для глаз и уха формулировка является традиционной. Традиция была установлена еще в 1845 году.
Согласно Конституции страны, президентом может стать только человек старше 35 лет, родившийся в США и проживший в стране не менее 14 лет.
Первый этап — праймериз (первичные выборы). Праймериз проходят в каждом из 50 штатов и в округе Колумбия (Вашингтон), этот этап длится обычно более 6 месяцев.
На праймериз несколько политиков от каждой партии борются между собой за право стать кандидатом в президенты.
Кандидат от каждой партии, набравший наибольшее число голосов на праймериз, получает право участвовать во всеобщих выборах. Партия проводит съезд, на котором официально называет своего кандидата в президенты. А кандидат в президенты в свою очередь выбирает «напарника» — кандидата в вице-президенты. Обычно такие съезды устраивают в конце лета или в начале осени.
Затем кандидаты в течение двух месяцев ездят по стране, агитируя избирателей голосовать именно за них. В эти месяцы также проходят телевизионные дебаты между кандидатами в президенты.
В ноябре проходят всеобщие выборы. Жители каждого штата выбирают так называемых выборщиков, которые должны войти в коллегию выборщиков и в конечном итоге решить исход президентской кампании. Всего выборщиков 538 – столько же, сколько членов в Конгрессе США.
Зачем нужны 2-этапные выборы
США — федеративное государство, выбор президента определяется поддержкой большинства штатов, а не количеством голосов избирателей в масштабе всей страны, иначе штаты Калифорния и Нью-Йорк, где живет около 60 млн человек, могли бы обеспечить победу кандидату просто за счет этого количественного перевеса.
Выборщики
Число выборщиков от каждого штата зависит от его населения и от того, сколько у представителей штата мест в Конгрессе. Так, например, Калифорния (как самый густонаселенный штат) имеет 55 выборщиков, а Вайоминг — всего 3.
Существуют штаты, жители которых традиционно голосуют за кандидата той или иной партии. Так, Калифорния и Нью-Йорк чаще всего голосуют за демократов, центральные штаты — за республиканцев. Существуют и штаты, жители которых голосуют каждый раз по-разному. Часто именно такие неопределившиеся со своим выбором штаты могут изменить исход президентской гонки.
Выборщиком может быть любой гражданин США, который не является конгрессменом и не состоит на службе в органах исполнительной власти.
Выборщики собираются в первый понедельник после второй среды декабря в столицах своих штатов, если только иное место проведения голосования не определено легислатурами штатов (в 2012 году - 17 декабря). В этот день выборщики голосуют по кандидатуре президента и по кандидатуре вице-президента. Для победы кандидату в президенты нужно набрать 270 голосов выборщиков.
Почему считается, что решение выборщиков — это формальность?
Дело в том, что выборщики-республиканцы будут голосовать за кандидата в президенты от Республиканской партии, а выборщики-демократы — от Демократической партии. В подобной ситуации президент США избирается коллегией выборщиков формально. И весь мир ожидает именно результатов 6 ноября — когда будут выбраны сами выборщики.
Что дальше?
Избранный президент приводится к присяге 20 января и управляет государством следующие четыре года. По закону он имеет право повторно баллотироваться в президенты всего один раз. В переходный период до вступления в должность победивший на выборах кандидат начинает формировать правительство.
яйца. 
